管理學專家彼得·德魯克認為，知識是競爭性社會的主要資源，并且告誡說：“知識總是在不斷地老化。”當今是一個智力資本不斷升值的時代，而知識型員工——擁有知識的人——是最關鍵的資產。在這個轉型的時代，學習和知識管理越來越具有價值。
什么是知識管理
在管理理淪和實踐中，一個新名詞正在變得越來越重要。知識管理(knowledge management)這一概念是指組織通過開發(fā)、組織和共享知識獲得競爭優(yōu)勢的過程。它是對智力資本的動員。一個新的管理職位——首席知識官(簡寫為CKO)的出現，表明了知識管理作為組織的一個戰(zhàn)略性和綜合性因素的重要性。CKO這一職位負責使學習過程具有活力，使組織的智力資產和知識得到妥善的管理和不斷的強化。此外，智力資產包括專利、知識產權、商業(yè)秘密、特別的加工處理方法以及整個員工隊伍所積累的知識。安永公司的首席知識官約翰·皮茲(John Peetz)認為知識管理是四項核心管理過程之一： “推銷工作、從事工作、管理人以及管理知識?！?/p>
什么是學習型組織
“學習，”英國石油公司(BP)的CEO約翰·布朗(John Browne)說，“在一個急劇變化的環(huán)境中，它是公司適應能力的核心?！彼M一步說： “為了替其股東創(chuàng)造出非凡的價值，一家公司必須比它的競爭者更善于學習，更能夠在其業(yè)務中迅速、廣泛地運用所學的知識?！焙推渌e極進取的公司一樣，BP正在努力構造一個真正的學習型組織(learning organization)的基礎。學習型組織“從經驗中汲取教訓，通過發(fā)揮員工、價值以及系統的作用，來不斷變革和改進組織的績效”。
毫無疑問，今天無論是什么樣的組織或者員工，如果他們要長期生存和發(fā)展，都必須不斷地適應新的環(huán)境——這是新的工作環(huán)境中的現實問題。暢銷書《第五項修煉》(the Fifth Discipline)的作者彼得·圣吉(Peter Senge)界定了關于學習型組織的核心因素：
- 心智模式——所有的人都放棄了舊的思維方式。
- 自我超越——所有的人都有了自我意識并對他人敞開心扉。
- 系統思維——所有的人都了解整個組織的工作。
- 共享愿景——所有的人都理解和同意行動的計劃。
- 團隊學習——所有的人都一起努力以實現計劃。
圣吉關于學習型組織的概念極為重視發(fā)展學習的能力，并且使組織的所有成員都能夠不斷地得到學習的機會。組織可以從許多渠道學習：他們能夠從自己的經驗中學習，他們可以從自己的合同簽約方、供應商、合作伙伴以及顧客那里學習，他們也能夠從不相關行業(yè)的企業(yè)那里學習。當然，總地來說，這有賴于他們從這些渠道中尋求學習機會的意愿，以及分享相關信息的意愿。例如，在談到全球化經濟中競爭的挑戰(zhàn)時，通用電氣公司的前任CEO杰克·韋爾奇說：“全球化企業(yè)的目標是從所有的地方獲得最好的創(chuàng)意……我們的文化是圍繞著這樣一個目的來設計的，即從那些將創(chuàng)意從一個地方轉化到另一個地方、并且對他人有所助益的人中間創(chuàng)造出一個英雄來。”