全球化通常被視為第二次世界大戰(zhàn)之后出現(xiàn)的一種新現(xiàn)象。但是實(shí)際上，全球化很早就出現(xiàn)了，其根源可以追溯到古代。全球化是從幾個(gè)世紀(jì)之前所發(fā)生的跨大陸交易萌發(fā)出來的。物物交換是現(xiàn)代國(guó)際貿(mào)易的先驅(qū)。在不同的時(shí)期，幾乎每種文明都對(duì)貿(mào)易的擴(kuò)張做出了貢獻(xiàn)。
中東洲際貿(mào)易
在古埃及，國(guó)王的道路或皇家道路跨過西奈，通過約旦和敘利亞，進(jìn)入幼發(fā)拉底河峽谷。早期的商人在做生意時(shí)遵守一條最早的商業(yè)規(guī)則：不要缺斤少兩。大陸橋梁后來延伸至腓尼基人那里，他們是全球貿(mào)易的第一個(gè)中間商。2000年前，絲綢和其他稀有貴重物品的商人東出尼羅河到達(dá)巴格達(dá)和克什米爾，將古代的中國(guó)、印度、波斯和羅馬聯(lián)系了起來。在鼎盛時(shí)期，絲綢之路長(zhǎng)度超過了4 000千米，為洲際之間的藝術(shù)、宗教、技術(shù)、觀念和文化傳播提供了渠道。商隊(duì)在經(jīng)過這條阿拉伯地區(qū)的道路時(shí)必須給控制這些地區(qū)的人納貢。先知穆罕穆德在年少時(shí)同商人們一起旅行，在建立伊斯蘭教之前他本身也是一個(gè)商人。相應(yīng)地，古蘭經(jīng)也指示追隨者要尊重個(gè)人財(cái)產(chǎn)、商業(yè)協(xié)議和貿(mào)易。
早期的部落居住在毛里塔尼亞，該城位于撒哈拉南部的古代非洲西部，他們?cè)谶@里與北非的柏柏爾人做生意。來自撒哈拉南部的黃金被交換成一些更貴重的東西——鹽，鹽在當(dāng)時(shí)非常貴重，因?yàn)樗梢杂脕肀３质澄锏男迈r、保持肉類不至于腐蝕以及作為調(diào)料。單個(gè)商隊(duì)，包括將近2 500頭駱駝，行進(jìn)時(shí)長(zhǎng)度達(dá)5公里，他們將黃金粉、奴隸、象牙、動(dòng)物皮毛和鴕鳥的羽毛運(yùn)往東北。然后從東方換回鹽、羊毛、火藥、瓷器、絲綢、紅棗、小米、小麥和大麥，他們因此獲得了“沙漠之舟”的美譽(yù)。
中國(guó)作為古代全球貿(mào)易的發(fā)起者
1421年，一支包含超過3 750艘船的船隊(duì)從中國(guó)出發(fā)，為當(dāng)時(shí)的皇帝到世界各地進(jìn)行貿(mào)易?；实巯Ｍㄟ^這次航海去收取貢品，納貢的一方將會(huì)獲得與中國(guó)進(jìn)行貿(mào)易的優(yōu)先權(quán)和獲得中國(guó)的保護(hù)。中國(guó)人就像現(xiàn)在的跨國(guó)公司一樣，他們致力于擴(kuò)展自己的生意范圍，同時(shí)承認(rèn)經(jīng)濟(jì)公平和公平交易。在他們的全球貿(mào)易過程中，中國(guó)人引入了統(tǒng)一的容器標(biāo)準(zhǔn)，以使得商人可以使用相同的重量和測(cè)量體系來進(jìn)行交易。和之前的埃及人和后來的羅馬人一樣，他們使用貨幣作為交換價(jià)值的中間形式，從而消除了復(fù)雜的物物交換。
歐洲貿(mào)易規(guī)則
希臘人在同腓尼基人進(jìn)行貿(mào)易的過程中引入了字母表。在亞歷山大時(shí)期，跨大陸的貿(mào)易擴(kuò)張到了阿富汗和印度。隨著羅馬帝國(guó)的崛起，國(guó)際貿(mào)易的路線從中東出發(fā)，穿過中歐、高盧，跨國(guó)了英吉利海峽。1215年英國(guó)國(guó)王約翰簽署了《自由大憲章》，該憲章強(qiáng)調(diào)了跨邊界貿(mào)易的重要性。到13世紀(jì)末馬可波羅出版《世界的描述》的時(shí)候，從中國(guó)到意大利的絲綢之路成為了一條繁榮的商業(yè)道路。他的故事，記錄了他與他的商人叔叔的旅程，進(jìn)一步刺激了消費(fèi)者的欲望，從而推動(dòng)了貿(mào)易和全球化。1340年左右，佩戈洛蒂，一個(gè)佛羅倫薩的商業(yè)代理，著作了《貿(mào)易實(shí)務(wù)》，這是最早廣泛流傳的關(guān)于國(guó)際貿(mào)易的書籍，也是今天的教材的先驅(qū)。對(duì)貿(mào)易路徑的尋求導(dǎo)致了探索時(shí)代的誕生，同時(shí)鼓勵(lì)了哥倫布在1492年的航海。
美國(guó)歷史上的全球化
在成功推翻英國(guó)的殖民統(tǒng)治之后，美國(guó)宣布獨(dú)立，它需要作為一個(gè)獨(dú)立的國(guó)家與別的國(guó)家建立貿(mào)易關(guān)系。英國(guó)國(guó)王告誡說“要切斷我們同世界上所有其他國(guó)家的貿(mào)易”，這是世界最早的反保護(hù)主義者的自由貿(mào)易宣言。
全球化從古代跨地區(qū)邊界的貿(mào)易開始，歷來，甚至是今天依然是世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要推動(dòng)力。創(chuàng)造文明的第一步就是從貿(mào)易開始的。實(shí)際上，在盎格魯薩克遜語言中“腳步”的意思就是貿(mào)易，英語中的貿(mào)易就是從這里衍生出來的。當(dāng)代全球化根源于古代。