回答這個問題有兩種不同的方法，我們需要加以區(qū)別，即“一般性方法”和“科學的方法”?！耙话阈苑椒ā笔且环N歸納法，試圖將以直接和間接經驗為基礎的領導力基本真理與成功的領導者相剝離?？茖W方法是一種演繹法，即發(fā)展一種有關領導能力應該如何實現的理論，然后采取嚴格的分析性實驗對其進行檢驗。
對這個問題，我們自己的一般性反應就是，領導者需要擁有許多品質，簡單來說，我們認為五種品質對于推動卓有成效的領導尤其重要：自信、誠信、溝通、抗壓、抱負。自信心有利于必要的自我價值感和自我效能感(self-efficacy)，這對于維持自己的領導角色，在領導者的道路上一路前行必不可少。誠信可以使領導者始終如一，明確自己的身份和信仰。溝通就是通過與追隨者真誠可靠的聯系，將這些價值觀進行傳遞——它不同于一般的交流能力，盡管我們在詢問一些群體領導者應該具備的最重要品質時，交流能力往往是他們的首選。此外，我們還要加上抗壓能力，抵御情感、心理壓力、挫折和沖突的能力。
擔任領導在身體和心理上都是一種消耗?？吹轿覀兩厦娴脑u述，你對我們把“抱負”放在卓有成效的領導者必須擁有的五種品質之首就不會感到奇怪了。如果你沒有力圖改革的抱負，就不會找到改革的合適理由，也就不能且不應該擔任領導工作。
對這個問題的科學回答需要在上述品質的基礎上再增加五條。尤克爾(Yukl，2002)有一個主要研究項目，試圖識別能預示卓有成效領導的特質，在回顧這個項目時，他指出了以下先決條件。
首先是較高的內控傾向，這意味著領導者相信生活中的事情更多是由他們自己的行為決定的，而不是靠運氣或無法控制的力量。其次，卓有成效的領導還要有較高程度的情感穩(wěn)定性和成熟度，戈爾曼(Goleman，1995)將其明確標記為“情感智力”(emotional intelligence)。這意味著領導者能夠監(jiān)控自己的情感狀態(tài)，把握好自己的優(yōu)勢和弱點。第三，領導者還需要有較高社會化的權力動機。這意味著影響他人或事件的發(fā)展是為了他人而不是自己，并能從中獲得愉悅和滿足。第四，領導者應該有適度但又不是太高的成功取向，因為他們需要愿意去和其他能力可能不是很強的人共事。最后，卓有成效的領導者的從屬關系需求不宜過高，這意味著取悅他人不應該是他的一種強烈動機。盡管領導者不應該以做出強硬和不受歡迎的決定為樂，但也不應回避。