很多成功的創(chuàng)新并不簡單依賴于新的科學技術，而是應用了對各方面商業(yè)元素的改組和融合。這里，創(chuàng)新創(chuàng)造的是全新的商業(yè)模式。無論是否有新的技術產生，這樣的商業(yè)模式使得消費者、制造方和供應方一起，用新的方式來進行商業(yè)活動。商業(yè)模式（business model）是指一個組織通過結構化的活動安排來管理其收益和成本。在瑞安航空公司（Ryanair）的商業(yè)模式創(chuàng)新中，采用直接網絡銷售，取消旅行代理點中間銷售環(huán)節(jié)，以及使用便宜的支線機場，由此使得整個收益模式發(fā)生改變。其中，網絡銷售的方式和采用便宜的機場比技術創(chuàng)新更為重要。實際上，網絡銷售的模式并非瑞安航空公司首創(chuàng)，較之同行競爭者，瑞安航空擁有的飛機也沒有什么不同。但是，這樣的商業(yè)模式創(chuàng)新可以比技術創(chuàng)新更有效地給公司帶來收益。
商業(yè)模式的創(chuàng)新機會可以用通過價值鏈及活動系統(tǒng)分析企業(yè)的戰(zhàn)略能力一文中介紹的價值鏈分析法、價值網模型或者活動系統(tǒng)框架來分析。這些框架指出了創(chuàng)新的兩個潛在領域：
1.產品。新的商業(yè)模式可以改善現有的產品或者服務。依照價值鏈分析法，新的模式關系可在技術開發(fā)、采購、內部后勤和運營等諸多方面展開。例如，美國紐柯鋼鐵公司（Nucor）首先在鋼鐵工業(yè)中開發(fā)出電爐電弧煉鋼技術。這項技術采用電弧爐熔化廢鋼來煉鋼，而不是采用純鐵來煉鋼。他們雇用了沒有工會組織的勞動力，并且將大部分的產品研發(fā)外包給設備供應商奧地利鋼鐵聯合公司（Voest Alpine）。
2.銷售。新的商業(yè)模式可能會由于改變銷售和分銷形式而改變組織的收益模式。依照價值鏈分析法，新的模式在境外物流、市場、銷售和服務上也有改變。美國紐柯鋼鐵公司在互聯網上以標準價格出售其便宜且低質量的鋼鐵。與此相對，傳統(tǒng)的鋼鐵生產商會在與單個消費者經過細致談判后，才決定對方所需產品的價格和規(guī)格。
商業(yè)模型的概念強調了如何組織商業(yè)活動的基礎特征。按照商業(yè)模式來看，成熟的產業(yè)總是包含了很多標準化過程。例如，多數會計事務所的經營方式都非常相似，他們的大部分收益源于審計工作，并且主要依賴于高比例的員工而不是合伙人。商業(yè)戰(zhàn)略具有一種標準化商業(yè)模式的產業(yè)特征，這種商業(yè)戰(zhàn)略大部分是關于差異化策略。所以，不同的會計師事務所在同樣的商業(yè)模式下為了區(qū)分彼此，會強調自己特定的部門專業(yè)性或者國際化網絡。
然而，商業(yè)模式的基本性質意味著，商業(yè)模式創(chuàng)新容易引發(fā)根本性的轉變。商業(yè)模式創(chuàng)新不僅涉及技術，還涵蓋了公司眾多的商業(yè)活動。因此，商業(yè)模式可以幫助經營者或企業(yè)家將科技作為創(chuàng)新整體的一部分來考慮。創(chuàng)新可能源自整個價值鏈的任何一個部分，而不僅僅是技術開發(fā)，根本性的技術創(chuàng)新甚至也需要商業(yè)模式的創(chuàng)新。例如，豐田為了推廣自己革命性的電動汽車在法國的應用，與電力供應商法國電力公司和其他權威機構合作建立了提供補貼的公共汽車充電站。“互聯網崛起給百視達的商業(yè)模式帶來的沖擊”一文說明了商業(yè)模式創(chuàng)新給電影租賃業(yè)帶來的根本性影響。