目前在學(xué)生、父母和雇主之間，有一項共識越來越清楚：當(dāng)今人文學(xué)科的年輕畢業(yè)生，缺乏在后經(jīng)濟衰退期就業(yè)市場中成功所需的技能。有關(guān)這項技能差距的故事比比皆是，例如暢銷管理學(xué)書籍《向年輕人打開就業(yè)大門》（Opening an Employment Door to the Young）所描述的。
即便由高等教育領(lǐng)導(dǎo)人所執(zhí)行的研究指出，人文教育的學(xué)位在當(dāng)前仍然是一項好投資，技能差距確實存在的想法卻與日俱增。對于人文教育學(xué)位的價值，聰明人或許會有不同的意見，不過無論你的立場如何，現(xiàn)況都必須改變。學(xué)校不能再繼續(xù)提出花費高昂的資格證書，而這份證明卻不能協(xié)助學(xué)生找到工作，展開職涯，不論這份證書的長期價值為何，情況都是如此。針對下列四件事情，高等教育的領(lǐng)導(dǎo)人和學(xué)生必須有不一樣的做法，好讓人文教育能夠在經(jīng)濟面維系下去—對于所有人都是如此。
1.?停止擔(dān)憂人文教育的真正價值。
由于媒體的不公平報導(dǎo)，以及家長對于人文學(xué)位價值降低的過度反應(yīng)，高等教育領(lǐng)導(dǎo)人感到沮喪。不過，若想要運用長期數(shù)據(jù)和理性論證來扭轉(zhuǎn)公眾負面認知，無論采用什么戰(zhàn)略都注定會失敗。
上星期，一位大三學(xué)生向我坦承，她把主修從微生物學(xué)改成了英文，即使從未來就業(yè)的角度來看，她認為自己新選的主修頗為「危險」。家長、學(xué)生以及新聞界對于當(dāng)前就業(yè)市場的挑戰(zhàn)，都聽說過太多第一手的故事。想要說服他們事情并非如此，只會聽起來例如在抱怨。就到此為止吧！需要辯論的并不是人文教育的價值，而是取得學(xué)位時所獲得的技能，如何能被學(xué)生所認知，并且溝通給雇主清楚知道。
2.?運用整個學(xué)校社群來打造企業(yè)可以雇用的畢業(yè)生。
美國的學(xué)費折扣率日益升高，越來越多的學(xué)院和大學(xué)想盡辦法吸引優(yōu)秀學(xué)生，在美國，目前的營收模式除了最菁英和擁有豐厚捐款的學(xué)院和大學(xué)之外，其它所有院校都無法長久持續(xù)經(jīng)營下去。為了在新的競爭環(huán)境里蓬勃發(fā)展，各個院校必須讓整個學(xué)校體系一起參與，支持他們學(xué)生的個人發(fā)展和職涯發(fā)展。
我最近跟一所頂尖的研究型大學(xué)合作，聯(lián)合該校人數(shù)眾多但分散的教職員，共同努力，以改變學(xué)校求職支持服務(wù)的基礎(chǔ)架構(gòu)。這一類改善對人文學(xué)科學(xué)生支持的協(xié)力合作，意謂著將行政人員、教師、學(xué)業(yè)與職業(yè)咨詢?nèi)藛T，以及校友、家長、募款人員和學(xué)生自己的活動連結(jié)起來。這并不是一項容易的工作。不過，明智的高等教育領(lǐng)導(dǎo)人認知到，想要提高畢業(yè)生的可雇用性，必須推動涵蓋整個學(xué)校體系的重大文化變革。
3.?全力以赴、正面應(yīng)對求職的「技能差距」。
這么多人文科系學(xué)生在畢業(yè)后之所以求職不易，一個主要的原因是他們完全不了解，在當(dāng)前極度競爭的就業(yè)市場里，需要哪些真正的技能才能夠找到工作。許多學(xué)校必須重新打造它們傳統(tǒng)的就業(yè)服務(wù)功能，以便提供最尖端的工具和個人指導(dǎo)，協(xié)助學(xué)生準備好面對「真實的世界」。
最新的人脈建立技巧、跟愿意協(xié)助的校友取得聯(lián)絡(luò)、教導(dǎo)例如求職者狀態(tài)追蹤系統(tǒng)之類的技術(shù)，以及密集指導(dǎo)通過Skype面試和當(dāng)面面試，這些都必須成為學(xué)校的標準服務(wù)，好讓人文科系的學(xué)生更有競爭力。
4.?讓學(xué)生參與更多個人發(fā)展和職業(yè)發(fā)展的活動。
想要提升大學(xué)生的就業(yè)前景，大家心知肚明卻又不愿意承認的事實就是，很難說服年輕人充分參與有效開展他們職涯所需的活動。我在寫《畢業(yè)就有好工作》（Graduate to a Great Job）這本管理學(xué)書籍時，研究了一些「成功」的畢業(yè)生，其中有超過50%的人在畢業(yè)時不曉得自己想做甚么。
即使是擔(dān)心未來就業(yè)情況的學(xué)生，似乎還是不愿意投資足夠時間來熟練成功所需的技巧，比方說廣泛地建立人脈、深入研究行業(yè)、撰寫履歷和面試技巧。我的研究顯示，部分原因是學(xué)生還有其它事情要做，以及在情感上抗拒「長大成人」。不過，另一項因素是學(xué)生不了解他們必須要學(xué)習(xí)多少，而且學(xué)生和他們的父母都不太清楚，如何在目前的情況下找到好工作。
當(dāng)前高等教育領(lǐng)導(dǎo)人所面臨的最大挑戰(zhàn)，或許是如何激勵學(xué)生提早、并且時常參與職涯發(fā)展的過程。對于資源更為有限的大型公立大學(xué)來說，這尤其會是個問題。例如維克佛斯特大學(xué)（Wake Forest）及里德學(xué)院（Reed College）等私立院學(xué)，向來以主動積極處理其學(xué)生的職涯發(fā)展著稱，就是在學(xué)生大一時就開始跟他們討論職涯規(guī)劃。
想要提高人文學(xué)位的真正價值和認知的價值，學(xué)校必須停止辯論這個議題，開始致力推動相關(guān)的基礎(chǔ)架構(gòu)和文化變革，聯(lián)合整個學(xué)校共同努力，協(xié)助畢業(yè)生準備好面對未來。要做到這一點，并不需要放棄人文教育值得爭取的崇高理想。